Pronóstico y supervivencia en la carcinomatosis peritoneal

Antes de ninguna cifra: qué es una mediana

Casi todos los datos de supervivencia se dan como mediana. Una mediana de veintidós meses no significa «te quedan veintidós meses». Significa que, en aquel grupo de pacientes, la mitad pasó de ahí y la otra mitad no.

Dónde caes tú dentro de esa curva no lo dice el número. Hay pacientes en el extremo largo de todas estas series, y los hay en el corto. La mediana es el punto en el que se parte el grupo, no una fecha.

La segunda cifra que verás es la supervivencia a cinco años, en porcentaje: de cada cien pacientes de aquel grupo, cuántos seguían vivos cinco años después. Es más informativa que la mediana cuando hay una cola larga de supervivientes, que es justo lo que pasa en algunas de estas enfermedades.

Lo que más pesa, por orden

Tres factores explican la mayor parte de la diferencia entre unos pacientes y otros, y solo el tercero depende de una decisión.

• El tumor de origen. No es lo mismo un pseudomixoma apendicular que un adenocarcinoma gástrico; la diferencia entre los extremos de esta página se cuenta en años, no en meses.
• La biología concreta del tumor. Dentro del mismo origen, la histología cambia el pronóstico: las células en anillo de sello, por ejemplo, empeoran el resultado incluso con poca enfermedad y una operación impecable.
• Que la citorreducción sea completa. Es el factor que sí está en manos del equipo y del momento en que se opera, y típicamente duplica o triplica la mediana de supervivencia.

Peso de la citorreducción completa frente a la incompleta como predictor independiente: recogido en la monografía del autor a partir de las series citadas más abajo.

Las cifras, con su etiqueta puesta

Origen apendicular y pseudomixoma peritoneal. Es el mejor escenario y por bastante. Con citorreducción completa y variante de bajo grado, la supervivencia a cinco años fue del 86 %. En el análisis agrupado de 2.298 pacientes de dieciséis centros, la mediana de supervivencia fue de 196 meses —más de dieciséis años— y el 63 % seguía vivo a los diez.

Mesotelioma peritoneal. Con tratamiento sistémico solo, la mediana histórica está entre seis y doce meses. En el registro internacional de 405 pacientes operados con citorreducción y quimioterapia intraperitoneal, la mediana fue de 53 meses y el 47 % vivía a los cinco años. Con una condición: el subtipo epitelioide. En el sarcomatoide la mediana está por debajo de doce meses con cualquier tratamiento.

Origen colorrectal. El ensayo que abrió el campo dio 22,4 meses con cirugía citorreductora frente a 12,6 con tratamiento sistémico y cirugía paliativa. Las series posteriores, con mejor selección, dan medianas en torno a 30 meses y un 27 % a cinco años. En el ensayo más reciente, con todos los pacientes operados hasta dejar el abdomen limpio, ambos brazos alcanzaron unos 41 meses.

Origen ovárico. En estadio III y en cirugía de intervalo, añadir quimioterapia intraperitoneal caliente llevó la mediana de 33,9 a 45,7 meses, y la supervivencia a diez años del 10,9 % al 16,1 %.

Origen gástrico. Es el escenario más duro y conviene decirlo sin rodeos. En el ensayo que comparó cirugía frente a tratamiento sistémico en enfermedad peritoneal limitada, los resultados fueron 15,7 frente a 16,6 meses, con efectos adversos graves en el 44 % del brazo quirúrgico frente al 6 %, y el estudio se cerró antes de tiempo por futilidad.

Apendicular: Sugarbaker PH, Chang D. Ann Surg Oncol 1999; análisis agrupado de 2.298 pacientes en 16 centros. Mesotelioma: Yan TD, et al. J Clin Oncol 2009. Colorrectal: Verwaal VJ, et al. J Clin Oncol 2003; Elias D, et al. J Clin Oncol 2010; Quénet F, et al. Lancet Oncol 2021. Ovario: van Driel WJ, et al. N Engl J Med 2018 y Aronson SL, et al. Lancet Oncol 2023. Gástrico: Quik JSE, et al. Lancet Oncol 2026.

La cifra que mejor explica la diferencia

De todos los números de esta página, hay uno que conviene mirar dos veces. En la serie europea de 506 pacientes con carcinomatosis de origen colorrectal, la mediana de supervivencia fue de 32,4 meses cuando la citorreducción fue completa y de 8,4 meses cuando quedó enfermedad visible.

La misma enfermedad, los mismos cirujanos, el mismo año. Lo único que cambió fue lo que quedó dentro al cerrar. Por eso la pregunta que decide en la consulta no es cuánta enfermedad hay, sino si se puede quitar toda.

Glehen O, et al. Journal of Clinical Oncology, 2004 (506 pacientes, 28 instituciones).

Qué pasa si no se opera

Es la pregunta que casi nadie hace en voz alta, y merece respuesta.

En cáncer colorrectal, el grupo tratado solo con quimioterapia sistémica y cirugía paliativa en el ensayo de referencia tuvo una mediana de 12,6 meses. En la era anterior al oxaliplatino, la enfermedad peritoneal era la localización metastásica con peor pronóstico de todas, con medianas de cinco a siete meses.

En mesotelioma peritoneal, la mediana histórica con tratamiento sistémico solo es de seis a doce meses. En cáncer gástrico, con los regímenes modernos, alrededor de dieciséis meses en el brazo control del ensayo más reciente.

Los tratamientos sistémicos han mejorado desde entonces, y en cada caso concreto hay que contar con esa mejora. Pero el orden de magnitud es el que es, y es la razón por la que esta cirugía existe.

Verwaal VJ, et al. J Clin Oncol 2003 (brazo control). Series históricas y de era moderna recogidas en la monografía del autor. Gástrico: brazo control de PERISCOPE II, Lancet Oncol 2026.

Qué se puede mover, y qué no

No se puede cambiar el tumor de origen ni su biología. Sí se puede cambiar dónde y cuándo se trata, y hay dos cosas más que dependen de decisiones y que aparecen una y otra vez en los datos.

La primera es llegar a una unidad con volumen antes de que la enfermedad progrese: la citorreducción completa es más alcanzable cuanto antes se plantea. La segunda es el estado en el que se llega a la operación: la sarcopenia y la desnutrición predicen de forma consistente más complicaciones y peor recuperación, y son de las pocas variables de esta lista que se pueden modificar en las semanas previas.

Sarcopenia e hipoalbuminemia como predictores modificables de morbilidad mayor: monografía del autor.

Lo que esta página no hace

Ninguna de estas cifras es tu pronóstico. Todas describen grupos de pacientes seleccionados, tratados en centros con experiencia, con criterios que quizá no sean los tuyos.

Un pronóstico individual solo se puede dar viendo la histología, las imágenes y a la persona. Si has llegado hasta aquí buscando una fecha, la respuesta honesta es que ese número no existe: existe una curva, y hay margen para moverse dentro de ella.